莽昆's profileﺴ۩๑陈氏™统治区๑۩ﺴPhotosBlogListsMore  |  Tools Help |
|
|
基因治疗癌症获得突破 美国《科学》杂志8月31日披露了一项基因治疗癌症新成果。美国科学家利用遗传工程学的方法改变患者自身白细胞，使其攻击肿瘤，成功挽救了两名皮肤癌患者的生命。这项成果被认为是基因治疗癌症研究的重大突破，使人们看到治愈癌症的新希望。不过也有科学家认为对这一结果不要太过乐观，这仅仅是攻克癌症进程中的第一步。 试验：改变患者白细胞 美国国家癌症研究所的科学家在17名黑素瘤患者身上展开试验。黑素瘤是目前最致命的一种皮肤癌。研究人员通过修改患者自身白细胞，使其识别并破坏癌细胞。被修改的T细胞是白细胞的一种，在免疫系统中充当重要角色，能识别体内特定的外来抗原，激活或杀死其他免疫细胞。但是，由于癌细胞与健康细胞外观相似，这增加了T细胞的识别难度。 主持这项研究的史蒂文·罗森伯格博士发现，患者体内的晚期黑素癌细胞周围存活着少量T细胞。研究人员将其提取后，在实验室培养出数十亿个T细胞。这个数量足以“击败”患者体内某个肿瘤。 但许多患者体内无法自然生成足够多的抗癌T细胞。 研究人员只能从零开始制造抗癌细胞。为此，他们从17个晚期黑素瘤患者身上提取普通淋巴细胞，这些淋巴细胞本身并不能识别癌细胞，研究人员在实验室用携带能制造T细胞受体的基因的病毒感染这些普通细胞。罗森伯格博士解释说，这种普通淋巴细胞可以从任何一人身上提取，经过上述转化即可识别癌细胞。 成果：两皮肤癌患者痊愈 在试验中，17名患者被分成三组，对第一组3人的治疗失败后，研究人员调整了疗法，以保证在患者细胞生长最活跃期实施注射。 结果令人欣喜，抗癌细胞在15名患者体内扎根，并在几个月中保持缓慢增长。其中两名患者体内癌细胞随着T细胞的大量增加逐渐消失，目前他们已摆脱病痛一年。 “这一研究成果表明，基因疗法首次成功用于治疗癌症，”美国国家卫生研究院负责人伊莱亚斯·泽古尼说。美国国家癌症研究所隶属于国家卫生研究院。 来自威斯康星州的马克·厄里格是两例痊愈病人之一。厄里格7年前被确诊患上恶性皮肤癌。2004年以前，他尝试了许多疗法但均未奏效，癌细胞扩散到肝脏和淋巴结。“我对每次治疗都抱有希望，希望那是最后一次，”厄里格说，失败让他感到希望破灭。 厄里格最后报名参与罗森伯格博士的临床试验。“从现在开始，我痊愈了，”他上周刚刚做了身体检查。在接受美联社采访时，厄里格称自己是个“幸运儿”。 美国国家癌症研究所的研究人员不想对两名“幸运者”的病情做长远预后。但厄里格已实现接受治疗后的第一个目标。2004年12月开始治疗时，他希望自己能活到大女儿凯蒂的结婚日。2005年秋季他参加了女儿婚礼。 希望：攻克癌症的第一步 这项研究成果让人们看到基因疗法治愈其他类型癌症的希望，例如乳腺癌和肺癌。但研究人员和一些科学家认为对这一结果不要太过乐观，这仅仅是攻克癌症进程中的第一步。 在欧美国家，黑素瘤患者占皮肤癌患者比例较高。在英国，黑素瘤患者占皮肤癌患者总数的10%，增长速度高于其他癌症，每年新诊断出8000名黑素瘤患者。2004年英国有1777人死于该病。 美国癌症学会说，4%的美国皮肤癌患者得的是黑素瘤，他们预计今年美国将诊断出6.2万例患者。美联社说，每年有8000名美国人死于黑素瘤。 《科学》杂志高级编辑斯蒂芬·辛普森说：“这项成果标志着，控制人体免疫系统抗击癌症走出重要一步。” 俄罗斯发现疑似“蛇颈龙”遗骸！据当地渔夫称，这一动物残骸有近7米长，骨骼被5厘米长的毛发所覆盖。该“怪物 ”的尾巴则在塔塔斯基海峡的一个海滨被发现，单是尾巴就有1.4米长。据比德兹索夫称，一个当地博物馆的专家将对这具神秘“海怪”的遗骸进行检验。 地球生命来自太空？ 陨石中发现二氨基酸 乌维·麦耶亨利希是对早在35年前坠落在澳大利亚默奇森地方的一块名为“默奇森”的陨石进行化学分析得出的结论：地球生命来自太空。他首先从“默奇森”陨石上取下重1克的样件，使用高度纯净水使其粉碎颗粒化，并加以精选。然后使用一种新型的分析仪器对精选出来的碎粒进行分析，发现了过去一直没有发现的名为“二氨基酸”(NH2)的有机化合物。二氨基酸是形成地球生命的前期物质。科学家认为，在宇宙刚开始形成时，只有氢元素存在。在核合成作用下，才形成氧、碳、硫和氮等元素，然后由这些物质产生二氧化碳和氨。在光的作用下，由二氧化碳和氨等产生氨基酸，然后则是二氨基酸，最后形成生命。一旦地球上出现了二氨基酸，在水的作用下，由它形成了肽核酸。再由肽核酸形成核糖核酸，由核糖核酸形成蛋白质和作为生命遗传物质的脱氧核糖核酸(DNA)。乌维·麦耶亨利希所说的“第一次从头到尾地解说生命的历史”，首先就是指在陨石上找到了二氨基酸。 新型测量仪立下功劳 此前不少科学家也研究和分析了“默奇森”陨石，总共发现了80多种氨基酸，但是乌维·麦耶亨利希第一次发现了二氨基酸。这是因为乌维·麦耶亨利希使用了一种新型测量仪器，它能够精确地对陨石中所含的有机物质进行分析。目前正在太空中翱翔的欧洲航天局的“罗塞塔”彗星探测器，也装载着这种仪器，它将在10年后分析一颗彗星上的化学物质，从而给人类带来更多的生命起源的消息。 新闻质疑 对于乌维·麦耶亨利希的结论，有人会怀疑他们发现的二氨基酸是在地球上受到污染而形成的。对于这个怀疑，乌维·麦耶亨利希指出这是不可能的。首先，对地球上的其他岩石的分析都没有发现二氨基酸。其次，他们发现的二氨基酸在陨石上是均匀而且成镜像对称地分布，如果是在地球上形成的二氨基酸，是不会出现这个情况的。乌维·麦耶亨利希指出，在太空中形成的二氨基酸，附着在小行星、彗星等星体上，随着这些星体与地球的碰撞而落到地球上，从而开始了地球生命的演化史。根据科学家最新的计算，每年有几千吨的太空物质降落在地球上。 50亿年后变红巨星 太阳最终会吞没地球吗? 英国天文学家首次观察到，在非常遥远的星空中，有一颗棕矮星正与白矮星相伴而行，这一现象证明，这颗棕矮星并没有像科学界预测的那样被红巨星呑没，这对科学家预测太阳系行星未来的命运具有很大帮助，因为50亿年后，当太阳走到生命尽头时，地球也将面临同样被吞没的命运。这一发现将发表在本周出版的英国《自然》杂志上。 据科学家推算，太阳的燃料尚可维持50亿年，50亿年后太阳将走到生命尽头。届时，太阳核心的温度将增加4000倍，体积增加数千倍，变成一颗红巨星。它将首先呑没水星，接着是金星，然后就是地球。科学家此前认为，在宇宙中，大小介于恒星与行星之间的棕矮星，当其恒星发生类似太阳的变化时，也同样无法避免被呑没的命运。 英国科学家利用欧南台位于智利的天文望远镜观察到，编号为WD0137-349的棕矮星却奇迹般避免了被红巨星呑没的命运。据英国莱斯特大学天文学家马特•伯利透露，这颗棕矮星的大小相当于太阳系的木星，质量为木星的55倍，靠近一颗白矮星，其运行轨道非常小，与白矮星互转一圈仅需要2个小时，轨道运行速度为每小时80万公里。天文学家认为，此前这颗棕矮星与其恒星的距离，有可能相当于地球到太阳的距离。 
伯利表示，这个发现引起了天文学家的兴趣，他们希望了解，太阳系外是否还有更小的星体能幸免于被红巨星呑没。但伯利认为，当太阳走到生命尽头时，地球恐怕难于逃脱被吞没的命运，这是由于地球的质量与棕矮星相比还是太小了，而木星届时能否幸存则难以推测。 不过，由于这颗棕矮星与白矮星的距离非常近，根据爱因斯坦的相对论预测，两颗星之间的距离将会慢慢变小。赫特福德大学的阿尔夫认为，大约经过14亿年后，两星的轨道周期将缩短为1小时，届时由于两星相距过近，白矮星将像一个巨大的真空吸尘器一样，吸光其伴星的气体，最终，这颗棕矮星还是难逃白矮星带给它的灭顶之灾。 确认太阳系只有8颗行星 冥王星遭到"降级"国际天文学联合会大会投票5号决议，部分通过新的行星定义，冥王星被排除在行星行列之外，而将其列入“矮行星”。  国际天文学联合会大会放弃将冥王星之外的太阳系八大行星称为“经典行星”的说法，从而确认太阳系只有8颗行星，冥王星被降级为入“矮行星”。此前盛传的第一种方案中提出了太阳系另外增加3颗二级行星的计划流产。 行星定义委员会最初提出的方案，在确定金星、土星、木星、水星、地球、火星、天王星、海王星为经典行星之外，将冥王星降格为二级行星，同时增加谷神星、卡戎星和2003UB313为二级行星。 关于“火星生命”的新发现 据报道，美国俄勒冈州大学库瓦里斯学院的生物学教授马丁·菲斯科所领导的科学研究小组最近在一块来自火星的陨石“纳克赫拉”上，发现许多微型管状小孔，与地球上火山岩石表面的管状小孔相似。这些“隧道”很可能是细菌或者古代有机体留下的。另外，在这些平均直径为1至3微米，平均长度为近100微米的小孔中，还留有生物分子，包括核酸。经过研究讨论，他们认为，这些“隧道”可能是被火星上的微生物钻出来的。 菲斯科教授领导的研究者们在发表于《新科学》杂志中的学说表示，为了防止尴尬的出现，他们对于“纳克赫拉”中是否包含火星生命迹象的可能性表现得非常谨慎。 然而，仍然有一些专家对菲斯科教授等研究者的学说表示怀疑。来自加州科技协会的乔·克斯奇温科指出，火星陨石的“隧道”排列得高度整齐，而地球上岩石中一些由细菌制造的小孔却有着随意的排列方向。 据悉，10年前，美国航空宇航局科学家在一块重为1.9公斤的火星陨石“ALH-84001”上，发现一种微小的棒状结构后，坚定地声称，这是一种已经变成化石的细菌。然而，在进行大量研究测试后，越来越多的专家发现，在这块陨石上，并不存在任何包含生命迹象的证据。  大齿猛蚁攻击速度世界第一 比眨眼快千倍 最新科学研究表明，大齿猛蚁是地球上攻击速度最快的动物。它能在0．13毫秒内合嘴咬中猎物，比人类眨眼速度快2300倍。不仅如此，遇到危险时，大齿猛蚁合嘴时产生的力量还能把自己带至8厘米的“高空”，并落在40厘米外的安全地带。
最快进攻
这份研究报告刊登在22日出版的美国《国家科学院学报》上。文章作者、加利福尼亚大学伯克利分校生物学副教授希拉·帕特克及课题组的同事运用高倍速视频技术，对一些哥斯达黎加大齿猛蚁进行观察。 结果发现，这些蚂蚁合嘴时所用时间平均为0．13毫秒，比人类眨眼速度快2300倍。如果把大齿猛蚁上下颌之间的距离与闭合速度做个形象比喻，其速度相当于每小时125－233公里。不仅速度奇快，大齿猛蚁合嘴时还十分有力。虽然它的体重只有12．1－14．9毫克，但这些蚂蚁每合一次嘴，上下颌的咬合力能达到其体重的300倍。 大齿猛蚁的猎物通常是小昆虫，如幼小蟋蟀等。不过，它们有时也会扑空。 逃跑能手 更令人称奇的是，蚁嘴不仅是大齿猛蚁的捕猎工具，还可以帮助大齿猛蚁脱离危险。如果大齿猛蚁合嘴时撞击地面，产生的力量能把一只体长0．8厘米的蚂蚁带至8厘米“高空”，并落在40厘米以外的安全地带。这相当于一个身高1．67米的人跳高13米，然后在40米外落地。 帕特克把这个原理比喻为拉弓。他说，在强有力的头部肌肉带动下，蚁嘴张得很大。积蓄一定力量后，上下颌以极快速度闭合，释放出很大冲力，把大齿猛蚁弹到空中。 但大齿猛蚁不会因此受伤。“着陆”后，它们通常打一个滚，然后继续前行。有时，它们还会在“飞行”过程中抓一些东西“垫背”。 这一发现，解决了长期争论不休的科学难题。“早在19世纪，科学界就开始讨论蚂蚁是否有意识地以上下颌为工具跳离地面，但直到我们的研究出现以前，没有人提供可靠证据，”帕特克说。 可用于机器人 苏亚雷斯表示，研究成果还可以用于其他科学研究。蚂蚁能积蓄力量，然后在瞬间释放出来，这一原理可用于开发机器人。 脑中记忆可清除 老鼠实验获得成功 相信很多人每天都遭受可怕或不快的往事缠绕，严重的可能演变成精神病。但现在清洗人脑长期记忆不再是天方夜谭。美国科学家在老鼠脑部起记忆作用的海马体注入一种化学物质，成功令牠们忘记之前学过的躲避障碍方法。
据悉，这项研究由麻省理工学院的神经系统科学家贝尔和纽约州立大学的神经病学家萨克特领导，他们试图削弱老鼠脑部海马体内的细胞之间的连系，藉以清洗老鼠的记忆。
萨克特负责训练老鼠在漆黑环境中避开旋转平台的“震荡区”，并在牠们掌握到躲避技能的一天至一个月内，把一种名为ZIP的化学物质注射入海马体。接受过注射的老鼠不再懂得避开“震荡区”，这反映牠们忘记了学过的东西。 |
|
|
